Первые шаги зарождавшейся японской военной авиации в годы 1-й Мировой войны само собой привели к поискам подходящего вооружения для нового рода войск. На заре зарождения авиации, львиная доля японских боевых самолетов составляли образцы импортной техники, закупаемой в Европе вместе с бортовым стрелковым вооружением, предусмотренным в стране-производителе того или иного аппарата. Основными поставщиками авиатехники в Японию начала века были французы, аппараты которых были вооружены пулеметами Гочкисс разных модификаций. Поэтому, когда в конце 10-х годов 20-го века в Японии начала зарождаться отечественная авиапромышленность и актуальность стандартизации авиационного вооружения стала объективной необходимостью, выбор образцов авиавооружения стал очевиден.

К слову сказать, что пулеметы Гочкисс стали первыми образцами автоматического оружия, принятого на вооружение в японской армии. Еще в 1897 году японская армия приобрела для ознакомления четыре новейших французских пулемета Гочкис Mle 1897 под патрон Лебеля 8х50R на артиллерийском колесном лафете.

Не смотря на некоторые проблемы при испытаниях пулемета в Японии, в целом тесты на надежность были признаны удовлетворительными.

В том же году японская сторона передала фирме Гочкисс техзадание на переработку пулемета под японский патрон тип 30 - 6,5х50SR в жестких кассетах на 30 патронов вместо штатных 24-зарядных французских. Количество заказанных прототипов пулеметов указывалось в 5 единиц.

А уже в 1901 году японцы приобрели лицензионные права на изготовление нового оружия у французской стороны с закупкой 50 готовых стволов и деталей приемника со ствольной коробкой под японский 6.5-мм патрон Тип 30 для последующей самостоятельной сборки.

Массовое производство, развернутое на Токийском артиллерийском арсенале в 1902 году дало соответствующее наименование пулеметам "35-сики" или Тип 35, по 35-му году правления императора Мэйдзи, что как раз и соответствовало 1902 году.

Производство технически сложного для японской промышленности оружия слишком медленно набирало обороты, поэтому в преддверии грядущей Русско-японской войны японское правительство закупило во Франции 202 пулемета Гочкисс mle.1897 под французский 8-мм патрон Лебеля, большая часть из которых поступило в войска уже в ходе боевых действий. Пулеметы комплектовались как артиллерийскими колесными лафетами, так и легкими треножными.

Поставленные из Франции пулеметы получили обозначение "Хо-сики", то есть тип "Хо", от первого слога фирмы Hotchkiss. Позднее обозначение Тип "Хо" стало применяться и в отношении 6.5-мм пулеметов, японского производства тип 35 под патрон 6.5х50SR.

С учетом опыта эксплуатации пулеметов тип "Хо", в конце 1904 года майором Киджиро Намбу был разработан усовершенствованный образец пулемета. Целью разработки было повышение живучести оружия и его боевых качеств. Для этого в новом оружии, получившем обозначение Тип 38, по году разработки 1904, соответствующему 38 году правления императора Мэйдзи, был удлинен ствол с 780 до 930 мм. Для более эффективного охлаждения количество характерных ребер радиатора на стволе было увеличено с пяти до семи. Несколько увеличилась масса оружия, составившая 28 кг.

Дальнейшим развитием пулеметов Гочкисс в Японии стала его глубокая модификация, реализованная в станковом тяжелом пулемете тип 03 - обозначение по 3-му году правления императора Тайсё, соответствующего 1914 году.

Работа по устранению выявленных в процессе эксплуатации недостатков пулеметов Тип 38 были начаты Киджиро Намбу на Токийском арсенале еще в 1909 году. Итогом работ стала кардинальная переработка схемы Гочкисса при сохранении общего принципа газоотводной автоматики и клиновом затворе. Изменением подверглись форма и исполнение деталей механизмов запирающего клина, системы подачи кассеты с патронами, спускового механизма, укорочен затвор и затворная рама, ход затворной рамы уменьшен. Увеличена толщина стенок ствола и упрощена процедура его замены. Вместо классического "гочкиссовского" ствола, выполненного из цельного куска металла вместе с массивными ребрами охлаждения, был применен более технологичный съемный радиатор с большим количеством ребер.

Вместо пистолетной рукоятки со спусковым крючком введен затыльник со сдвоенной рукояткой с дублированными спусковыми гашетками под правую или левую руку. Были введены также пылезащитные крышки в окнах приемника на входе и выходе 30-зарядной кассеты, форма которой была также изменена.

Первое боевое применение станковые пулеметы тип 03 получили в 1919 году во время японской Интервенции в Сибири, после чего это оружие на долгое годы стало основным станковым пулеметом японской армии, послужив базой для множества более поздних модификаций и пережив годы 2-й Мировой войны.

Именно пулемету Тип 03 довелось стать первым представителем авиавооружения в зарождавшейся японской авиации.

По меркам конца 10-х годов пулемет Тип 03 вполне удовлетворял по своим характеристикам авиаторов. Мощности 6.5-мм патрона Арисака вполне хватало для борьбы с фанерно-тряпичными самолетами того периода. В то же время пулемет обладал довольно высокой скорострельностью, достигавшей 500-650 выстр/мин. Мощный тяжелый ствол позволял вести длительную стрельбу длинными очередями. Собственно, единственным очевидным недостатком пулемета при адаптации его к авиаверсии была неудобная жесткая лента-кассета емкостью 30 патронов и приличный вес, превышавший 25 кг.

И именно на устранение этих моментов была направлена переработка пулемета из классического пехотного "станкача" в авиационный. Экспериментами по альтернативному боепитанию Киджиро Намбу занялся еще в 1916 году, опробовав на своем детище бункерный магазин, впоследствии реализованный в ручном пулемете Тип 11; металлическую неразъемную ленту; полужесткую, сборную из секций по три патрона, а также классическую матерчатую ленты.

Для авиационного исполнения наиболее актуальной показалась именно матерчатая лента, под которую был спроектирован металлический короб цилиндрической формы емкостью 250 патронов, крепившийся к приемнику с левой стороны. Очевидное неудобство применения матерчатой ленты в авиации вызывал свободный конец ленты, болтавшийся в воздушном потоке. Для устранения этого с правой стороны на выходе из приемника крепился жестяной или брезентовый короб, куда собиралась отработанная лента вместе с экстрагированными гильзами.

Существенно снизить массу конструкции пулемета было сложнее. Чтобы "выловить" хоть что-то, с пулемета был демонтирован массивный алюминиевый радиатор охлаждения, не нужный для авиационного исполнения пулемета, который постоянно находился в набегающем потоке воздуха. Это дало экономию массы около 3 кг.

Пулемет Тип 03, в авиационной версии, по видимому, не получивший отдельного обозначения, в марте 1918 года был испытан на авиабазе флота в Кагамигахара и в следующем, 1919 году, поступил на вооружение. Его устанавливали на открытых кольцевых турелях английского типа "Кольцо Скарффа" на всех многоместных самолетах того периода, состоявших на вооружении в армейской авиации Японии. Это были французские бомбардировщики Брэгэ 14, выпускавшиеся по лицензии французские Сальмсоны, обозначаемые в Японии как "Тип Отсу", а также на более поздних самолетах японской разработки Мицубиси Тип 87 и Кавасаки Тип 88.

Впрочем, стремительный прогресс в авиации в 20-е годы очень быстро выявил существенные недостатки этого пулемета. Казавшийся вполне эффективным патрон Арисака 6.5х50SR очень быстро стал слишком слабым для гарантированного поражения новой авиатехники, в конструкции которой вместо перкаля и фанеры все в больших количествах стал применяться металл. Темп стрельбы, достаточный для пехотного оружия, также перестал удовлетворять авиаторов. Кроме того, стрельба с открытого затвора, заложенная еще в старом Гочкиссе, не позволяла использовать пулемет в качестве наступательного вооружения с синхронизатором. Поэтому нишу "переднего" наступательного вооружения со 2-го десятилетия 20-го века в японской авиации занял английский пулемет Виккерс класс E калибра 7.7 мм. А 6.5-мм Тип 03 к концу 20-х годов практически исчез с турелей японских самолетов. Некоторое их количество еще встречалось в качестве зенитных средств объектовой ПВО, ну а на оборонительных установках самолетов пулемет Тип 03 сменил его прямой наследник двухствольный Тип 89.

ТТХ:

Модификация	Type 03
Калибр, мм	6.5
Тип автоматики	газоотвод
Масса тела пулемета, кг	23.5 (26.5 в наземном исполнении)
Длина, мм	1198
Длина ствола, мм	737
Темп стрельбы, выстр/мин	500-650
Начальная скорость пули, м/с	740
Емкость магазина	Лента 250 патронов
Масса пули, г.	7.7 - 9.0
Тип патрона	6.5х50SR "Arisaka"

Доп. информация :

Фотографии:  Пулемет Type 03  Type 03 в задней кабине Breguet 14  Type 03 на разведчике Kawasaki Type 88  Type 03 на разведчике Kawasaki Type 88  Type 03 на Farman MF.11  Авиационный Type 03 на зенитном станке  Пехотный станковый вариант Type 03  Пехотный станковый вариант Type 03