Проектирование английской ракеты Skyflash было начато в 1973 г. английской фирмой Hawker-Sidley. В стадии опытно-конструкторских работы ракета имела индекс XJ521. Ракета Skyflash была создана на базе американской ракеты AIМ-7Е2. В ракете сохранены внешний облик АIМ-7Е2, крыльевой отсек, боевая часть стержневого типа весом около 30 кг и двигатель МК-52 мод.3.

Принципиальное отличие английской ракеты от американского прототипа заключается в головке самонаведения. Skyflash оснащена полуактивной радиолокационной моноимпульсной головкой самонаведения, имеющей большую точность и лучшую помехозащищённость, чем головка самонаведения конического сканирования ракеты АIМ-7Е2. Последнее обстоятельство позволяет ей надежно выделять низколетящие цели в условиях помех, представляющих собой отраженные от земли сигналы самолетной РЛС. Головка самонаведения ракеты Skyflash оптимизирована для совместного использования с радиолокационной станцией, имеющей канал непрерывного излучения. Выбор именно такой станции, а не импульсно-доплеровской, представители фирмы Marconi объяснили тем, что она более экономична, в то время как импульсно-доплеровская РСЛ может применяться для наведения ракет лишь при условии высокой частоты повторения импульсов, а для этого на самолете-носителе необходимо иметь мощный, а значит, более крупный по размерам и тяжелый источник энергии.

Боевая часть ракеты Skyflash оснащена более эффективным радиовзрывателем. Элементная база системы управления ракетой создана на микросхемах.

Ракета Skyflash имеет аэродинамическую схему типа Lутка¦ с крестообразным крылом и стабилизатором. Длина ракеты 3,66 м, диаметр корпуса 203 мм, размах крыла 1020 мм. Стартовый вес 195 кг.

Двигатель весом 68,5 кг имеет время действия около 5 с. Максимальная скорость полета 4М. Максимальная дальность стрельбы 50 км. Дальность стрельбы Skyflash по сравнению с американским прототипом увеличена только за счет лучшей головки самонаведения.

Летные испытания ракет Skyflash начались в ноябре 1975 г. в США на Тихоокеанском полигоне. В ходе испытаний летом 1976 г. из семи ракет Skyflash, выпущенных истребителями F-4J по воздушным мишеням, шесть пролетело мимо целей в пределах радиуса поражения боевой части.

В 1978 г. ракета Skyflash была принята на вооружение английских ВВС. Ею были вооружены самолеты F-4, Tornado, F-16. Ракета Skyflash производится по лицензии в Швеции под индексом Aв.71. Ею оснащены шведские истребители-перехватчики Viggen.

В конце 1970-х гг. в Англии были начаты работы по модернизации ракеты Skyflash. Новая ракета получила названием Active Skyflash. Английская фирма Marconi создала специально для нее активную радиолокационную головку самонаведения.