Джо МакКоннелл был штурманом бомбардировщика во время II мировой войны и летал над Европой - необычное начало для человека, ставшего самым выдающимся асом USAAF в Корейской войне. Он прошел обучение на летчика-истребителя после войны и прибыл в составе 51-го F1W (истребительного авиакрыла) в конце 1952 г. Пройдя начальный период адаптации, обычный для всех новобранцев, он быстро добился успеха - за 33 дня он одержал пять побед. 12 апреля он одержал свою восьмую победу, но был сбит и Упал в море. Его спасли на вертолете, и вскоре он снова участвовал в боевых действиях. Он был удостоен пурпурной нашивки за шесть побед, одержанных за шесть дней, но вскоре был отправлен домой. Счет МакКоннелла составил 16 побед, одержанных в 106 вылетах, и был равен общему счету побед Хайнца Бэра, немецкого пилота реактивного истребителя во время II мировой войны. Он имел самый высокий счет на "Сэйбрах" в войне в Корее. По возвращении домой он стал военным летчиком-испытателем, но погиб в аварии 25 августа 1954 г.