В декабре 1989 года майор Атиенса сделал самый важный поступок в своей карьере. Этот поступок хотя и стоил ему жизни, но сделал национальным героем Филиппин.
Первое свое офицерское звание он получил после окончания летного училища в 1974 году. Вскоре молодого пилота заметили и он стал быстро расти по службе, вскорости стал командиром 6-й истребительной эскадрильи.

1 декабря 1989 года в стране вспыхнул очередной мятеж. Его брат (тоже летчик) поддержал его, а вот Данило остался верен Президенту. Пара таких же как он летчиков подняли в воздух свои F-5-е и атаковали позиции мятежников около Сэнгли Филд. Несмотря на мощный огонь с земли им удалось уничтожить на земле вертолет, 7 Т-28 и запасы горючего. Однако самолет майора был подбит и он погиб.

Президент Корасон Акино наградил его Медалью за Храбрость. А 5 мая 1992 года аэродром Сэнгли Филд был назван в честь героя.