"Джонни" Джонсон родился в 1916 году. В 1937 году получил диплом инженера. Параллельно стал летать в составе Добровольческого резерва Королевских ВВС. С началом войны был призван в ВВС. После необходимых формальностей в августе 1940 года был направлен в 19-ю эскадрилью, но всего через месяц был переведен в 616-ю. Тут он летал на "спитфайре" I.

Участвовал в прикрытии налетов британских бомбардировщиков на немецкие цели во Франции. К 1942 году на его счету было 7 сбитых Bf.109.

В июле 1942 года стал командиром 610-й эскадрильи. Именно он возглавлял подразделение во время неудачного рейда на Дьепп.

В марте 1943 года получил повышение, став командовать Канадским Крылом, вооруженным все теми же "спитфайрами", но модификации Mk.IX. На этот момент на его счету было уже 14 личных побед и 5 одержанных в группе. Принимал активное участие в высадке в Нормандии, командуя 144-м Крылом.

Войну закончил с 34 личными и 7 групповыми победами в воздухе.

После войны остался в Германии в составе оккупационных войск. В 1947 году окончил колледж Канадских ВВС. В период с 1950 по 1951 года по программе обмена с USAAF принимал участие в войне в Корее. С 1952 по 1954 командовал авиабазой Вильденрат. В 60-х годах получил звание эйр-маршала и возглавлял авиационное командование RAF на Ближнем Востоке со штабом в Адене.

Ушел в отставку в 1967 году. Автор многочисленных мемуаров: - "Wing "eader" (1956); - "Full Circle" (1964); - "Glorious Summer" (1990); - "Courage in the Sky" (1992).

Умер 30 января 2001 года в возрасте 85-ти лет.