VX4 — это пилотируемый электрический самолёт с вертикальным взлётом и посадкой. Он может летать со скоростью более 320 км/ч, перевозя до четырёх пассажиров и пилота на расстояния более 160 км. Вертикальный взлёт и посадка делают самолёт хорошо подходящим для эксплуатации в городах. По уровню шума он в 100 раз тише подобного вертолёта. Кроме того, как утверждается, eVTOL безопаснее, чем вертолёт. Аэротакси Vertical Aerospace разрабатывается в сотрудничестве с британской двигателестроительной корпорацией Rolls-Royce.

Проект серийного электрического аэротакси был представлен в 2020 году. Это высокоплан с прямым крылом и V-образным хвостовым оперением. На крыле размещены четыре балки с электромоторами и воздушными винтами. Передние четыре винта пятилопастные и поворотные, а задние четырехлопастные имеют фиксированное положение. Размах крыла аэротакси 15 метров, а длина - 11 метров. Кабина рассчитана на перевозку четырех пассажиров и одного пилота. Планируется, что аэротакси сможет пролетать 190 километров на скорости до 320 километров в час. Vertical Aerospace планирует продолжать тесты в рамках подготовки к первому пилотируемому полету. Если все пройдет успешно, то компания надеется пройти сертификацию в 2026 году.

9 августа на аэродроме Котсволд в Англии во время испытаний, в которых изучалось поведение аэротакси в случае отказа одного из двигателей, прототип совершил жесткую посадку и частично разрушился. Компания начала расследование и 31 августа сообщила о первых результатах: причиной падения стала неисправность одного из воздушных винтов. Он отсоединился из-за разрушения несущей конструкции моторного пилона, вызванного несбалансированностью нагрузки во время умышленного отключения одного из двигателей. После чего воздушное судно перешло к устойчивому снижению, прежде чем получило повреждения при столкновении с землей.

Компания сообщает, что уже переработала конструкцию проблемного пропеллера, и устранила существовавшую в его ранней модификации проблему. Новый пропеллер будет использоваться в следующей фазе испытаний. Также Vertical Aerospace отмечает, что ключевые показатели остальных электросистем, включая батареи, во время и после инцидента оставались в допустимых пределах, продемонстрировав свою надежность. Более подробная информация будет опубликована, когда Отдел расследования воздушных происшествий Великобритании завершит разбирательство.

Теперь Vertical Aerospace будет ожидать завершения строительства второго и третьего прототипов, в конструкцию которых внесено множество улучшений. Ожидается, что они будут готовы уже в 2024 году. Поврежденный VX4 будет использоваться в дальнейшем только для наземных тестов. При этом авария не должна сказаться на запланированных сроках сертификации. Они остаются прежними — компания планирует пройти ее в 2026 году.