SpaceShipTwo  - частный пилотируемый суборбитальный космический корабль, который был создан для доставки туристов в космос. Сконструировал корабль авиаконструктор Берт Рутан и его компания Scaled Composites для американской компании Virgin Galactic (32% акций Virgin Galactic в июле 2012 года купила компания Aabar Investments). Ими же был создан и самолет-носитель WhiteKnightTwo. Оба аппарата были созданы на базе успешных прототипов SpaceShipOne и WhiteKnight.

SpaceShipTwo представляет собой самолет с гибридным ракетным двигателем, который обладает некоторыми преимуществами по сравнению с жидкими или твердыми системами, которые наиболее часто используются на пилотируемых космических аппаратах. В частности, пилоты могут выключить ракетный двигатель этого корабля в любой момент во время работы и вернуться на взлетно-посадочную полосу.

Изготовлен корабль из углеродных композитов, размах его крыльев составляет 8,23 метра, максимальная скорость – 4200 километров в час. Он поднимается в воздух с помощью самолета WhiteKnight, а на высоте около 20 километров должен запускать собственный двигатель и отправляться в космос. SpaceShipTwo берет на борт шесть пассажиров и двух пилотов.

SpaceShipTwo способен совершать полеты на высоту около 100 километров, которая считается границей космоса.

Корабль был представлен публике 7 декабря 2009 года в калифорнийской пустыне Мохаве. Корабль получил название VSS (Virgin Space Ship) Enterprise.

10 октября 2010 года он совершил первый испытательный полет с людьми. 29 апреля 2013 года корабль совершил первый испытательный полет с включением своего ракетного двигателя и достиг сверхзвуковой скорости.

Компания Virgin Galactic, созданная британским миллиардером Ричардом Бренсоном (Richard Branson), с помощью корабля SpaceShipTwo намерена развивать космический туризм и предложить всем желающим суборбитальные полеты.

В апреле 2014 года эмиратская инвестиционная компания Aabar объявила о конкурсе среди граждан Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) на право стать космическим туристом на борту SpaceShipTwo. На тот момент уже порядка 700 человек из 58 стран забронировали билеты на предстоящие коммерческие полеты в космос.

31 октября 2014 года SpaceShipTwo VSS Enterprise потерпел крушение в пустыне Мохаве на юге Калифорнии при проведении испытаний обновлённого гибридного двигателя, использующего топливную смесь на основе гранул полиамида и закиси азота. После достижения самолетом-носителем White Knight Two высоты 50 000 футов (15,2 км) и отделения от него SpaceShipTwo, через несколько секунд свободного полёта с включенным двигателем аппарат разрушился - по заявлению, сделанному 3 ноября, из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в положение торможения. Один из пилотов-испытателей погиб. Другой пилот смог покинуть аппарат с парашютом, и с травмами был доставлен в больницу. Это был первый полёт с новым топливом, ранее испытанным на земле; и четвёртый полет с включением двигателя корабля, предыдущий полет без включения двигателя был совершен 7 октября. На момент катастрофы другой SpaceShipTwo - VSS Voyager построен на 60 %.

ЛТХ:

Модификация	SpaceShipTwo
Размах крыла, м	8.30
Длина, м	18.30
Высота, м
Площадь крыла, м2
Масса, кг
пустого
максимальная взлетная	9740
Тип двигателя	1 РД RocketMotorTwo
Тяга, кН	1 х
Максимальная скорость , км/ч	4000
Практическая дальность, км
Скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м	110000
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка:	6 пассажира

Доп. информация :

Фотографии:  SpaceShipTwo  SpaceShipTwo  (c) Scaled.com  SpaceShipTwo  (c) Scaled.com  SpaceShipTwo с разгонщиком White Knight Two  SpaceShipTwo с разгонщиком White Knight Two

Список источников:

de Agostini. Мировая Авиация. Самолеты Scaled Composites Ria.ru. Суборбитальный космический корабль SpaceShipTwo Scaled.com. SpaceShipTwo

Уголок неба. 2015