Согласно тактико-техническому заданию на модернизацию Як-52, заказчик, в частности, пожелал оснастить машину катапультными креслами пилотов СКС-94МЯ разработки "НПО "Звезда". Это обстоятельство потребовало разработки нового фонаря со шторками для слепого полета и допускающего аварийное покидание через его остекление.

Так же требовалось доработать крыло, установив в его корневой части генераторы вихрей. Это сделано для того, чтобы в случае потери скорости самолет сваливался не на крыло, а, опустив нос, переходил в пикирование. Если учесть, что в кабине самолета находится неопытный курсант, то последнее обстоятельство значительно повысит безопасность полета.

Двигатель требовалось заменить на М-14Х с трехлопастным винтом МТV-9, а емкость бензобаков довести до 200 л, что позволит увеличить дальность до 900 км.

Самолет Як-52М предназначен для проведения профессионального отбора и первоначальной летной подготовки будущих летчиков, а также подготовки летчиков-спортсменов. Як-52М представляет собой двухместный одномоторный моноплан классической аэродинамической схемы с низко расположенным крылом, убирающимся трехопорным шасси с носовым колесом, двигателем М-14Х. Имеет тандемное расположение членов экипажа.

Применение пневматиков низкого давления, небольшие длины разбега и пробега позволяют эксплуатировать самолет на небольших грунтовых аэродромах. Высокая надежность, простота конструкции, подходы к агрегатам и коммуникациям систем обеспечивают удобство обслуживания с минимальными затратами на подготовку к полетам при использовании минимума общедоступных аэродромных средств.

Самолет Як-52М является модернизацией самолета Як-52 и отличается следующим:

• заменено свыше 50% бортового оборудования, что обеспечивает полеты днем в сложных и ночью в плохих метеоусловиях;

• установлен новый фонарь для обеспечения безопасного покидания с помощью системы спасения;

• установлена система спасения СКС-94МЯ, которая обеспечивает аварийное покидание самолета членами экипажа;

• в конструкции крыла выполнены баки-кессоны, что позволило увеличить дальность полета до 900 км;

• увеличена площадь руля направления;

• установлена шторка слепого полета;

• установлен трехлопастный воздушный винт МТV-9;

• модернизировано крыло для обеспечения безопасного сваливания на нос.

Кроме замены бортового оборудования, требовалось оснастить машину аккумулятором 12САМ-18А и светотехническим оборудованием, необходимым для полетов ночью. Не забыли и о ресурсе машины, который требовалось довести до 3000 летных часов.

Результаты испытаний положительны. По оценке летчиков-испытателей, самолет получился хорошим. Он позволяет производить первоначальное обучение полетам будущих военных летчиков и летчиков-спортсменов как в дневных, так и в ночных условиях. Самолет обеспечивает также подготовку военных летчиков к полетам на сваливание и все виды штопоров (нормальный крутой, нормальный плоский, перевернутый).

Доработки самолета Як-52М получили положительную оценку летным и инженерным составом. Установка аэродинамических гребней на нижней поверхности крыла, по предварительным данным, привела к улучшению характеристик сваливания.

Модернизированный Як-52М предназначен для обучения курсантов летных училищ. Он позволяет выполнять полеты ночью, а также в сложных метеорологических условиях.

Не зря говорят, что все новое - хорошо забытое старое. К счастью, большинство отечественных пилотов не забыли ветеран Як-52, практически все вспоминают о нем с теплотой, а некоторые и сейчас на нем летают. Думается, накопленный задел эксплуатационной информации позволил разработчикам, сохранив все лучшее, устранить недостатки предыдущей машины, обновить и осовременить самолет, идя навстречу возрастающим требованиям пилотов по безопасности, комфорту, пилотажным возможностям.

Стоимость переоборудования одного самолета Як-52М составит, по оценкам специалистов, $35-45 тыс.

Работы по самолету были остановлены в пользу более перспективного Як-152. Дальше постройки первого прототипа дела не пошли. На 2014 год единственный Як-52М в полуразобраном состоянии находился на территории аэродроме Дракино под Серпуховом.