В начале 1950-х годов Хейнонен занялся разработкой собственного самолета. Проект получивший обозначение HK-1 Keltiäinen представлял собой одноместный свободнонесущий низкоплан. В качестве силовой установки инженер взял чешский двигатель Walter Mikron III (65 л.с.), который сняли с поврежденного Praga E.114 Air Baby.

Первый полет самолета (OH-HKA) состоялся 25 августа 1954 года. После успешных испытаний Юхани Хейнонен задумался о попытке побить мировой рекорд в категории легких самолетов  со взлетным весом до 500 кг (1100 фунтов). Для перёлета на самолёте был установлен подвесной топливный бак, а для компенсации веса топлива пришлось снять большую часть навигационных приборов и радиостанцию.

10 июня 1957 года Хейнонен на HK-1  совершил беспосадочный перёлет из Мадрида в Турку, преодолев за 17 часов и 1 минуту расстояние в 2844 километров (1776 миль). За это достижение Юхани получил медаль Луи Блерио (учрежденную в 1936 году) от ФАИ, которой награждаются создатели лёгких самолётов за рекорды скорости, высоты и дальности. Необходимо отметить, что этот рекорд был преодолен только спустя 18 лет, 2 июля 1975 года. А Юхани Хейнонен так и остался единственным в Финляндии обладателем медали Луи Блерио.

Не останавливаясь на достигнутом Хейнонен построил еще два экземпляра самолета (OH-HKB  и OH-HKC) в варианте HK-1B с двигателем Continental мощностью 65-85 л.с. и доработанной кабиной.