Прогнозируя высокую потребность рынка в новом учебном или легком спортивном (LSA) самолете, "Cessna" приступила к разработке такой машины и в 2006 году представила самолет, который должен был подтвердить заложенные в концепцию расчеты. Первые полеты самолет выполнил с двигателем Rotax, но затем силовую установку модернизировали, включив в ее состав двигатель Teledyne Continental O-200A. В конечном итоге для нового самолета, получившего обозначение Cessna Model 162 SkyCatcher, был выбран более легкий вариант данного двигателя - O-200D. В воздух он поднялся 8 марта 2008 года, имел конструкцию, полностью выполненную из алюминиевых сплавов, и оснащался комплексом авионики Garmin G300 с одним дисплеем типа "split-screen" (разделенный экран) или, опционально, с двумя цветными обычными дисплеями - один многофункциональный, а другой - для отображения основной полетной информации.

Самолет двухместный, штурвальные колонки размещены под приборной панелью для экономии места. Впервые машину широкой публике продемонстрировали 22 июля 2007 года на авиашоу "AirVenture" в Ошкоше, штат Висконсин, причем машина изначально позиционировалась как разработанная под новые требования к легким спортивным самолетам, позволяющим существенно упростить и удешевить обучение начинающих пилотов. И всего две недели спустя после авиашоу "AirVenture" на SkyCatcher поступило 720 заказов. Позже представители "Cessna" объявили о том, что в качестве опциональной возможности к установке на самолет предлагается специальная система, позволяющая в случае возникновения в полете чрезвычайной ситуации выполнять приземление всего самолета с пилотом и пассажиром при помощи парашютов.

В ноябре 2007 года руководство "Cessna" объявило о предстоящем снижении стоимости машины, что предполагалось достичь путем размещения заказов на производство отдельных комплектующих на предприятиях китайской компании "Shenyang Aircraft Corporation", тогда как окончательная сборка самолетов оставалась за Америкой - для этого на территории США были выделены три сборочных участка. Кроме того, такое решение позволило "Cessna" более активно заявить о себе на многообещающем внутреннем китайском рынке самолетов авиации общего назначения.

К середине июля 2008 года "Cessna" построила и испытывала три прототипа SkyCatcher, а первые поставки были запланированы уже на 2009 год. На авиашоу "AirVenture" в 2008 году компания продемонстрировала первый серийный самолет, имея на тот момент уже более 1000 заказов на новую машину. Однако 18 сентября 2008 года один из прототипов был утерян во время испытания на вращение - широко разрекламированная система спасения самолета и пилота/пассажира отказала, поэтому пилотировавший самолет летчик-испытатель вынужден был выброситься с индивидуальным парашютом. Более того, 19 марта 2009 года во время аналогичных испытаний был утерян второй прототип, что заставило руководство "Cessna" изучить выявленные у SkyCatcher проблемы и приступить к их устранению. Впрочем, представители компании заверили своих партнеров в том, что это никоим образом не отразится на производственных планах компании и первые машины, как и планировалось, будут переданы заказчикам в конце 2009 года, что, в общем-то, и произошло. А 13 апреля 2010 года на авиаслете "Sun 'n Fun" во Флориде официальные представители "Cessna" заявили, что компания планирует ускорить поставки заказчикам своего нового легкого спортивного самолета.

ЛТХ:

Модификация	162
Размах крыла, м	9.14
Длина самолета,м	6.95
Высота самолета,м	2.53
Площадь крыла,м2
Масса, кг
пустого самолета	376
максимальная взлетная	599
Тип двигателя	1 ПД Teledyne Continental O-200D(1)
Мощность, кВт	1 х 100
Максимальная скорость, км/ч	219
Крейсерская скорость, км/ч	207
Практическая дальность, км	870
Скороподъемность, м/мин	271
Практический потолок, м	4724
Экипаж, чел	2

Доп. информация :

Фотографии:  Cessna 162     (c) Colin Hunter  Cessna 162   (c) ChrisK48  Cessna 162   (c) flyermedia  Cessna 162   (c) flyermedia  Кабина пилотов Cessna 162   (c) flyermedia

Список источников:

de Agostini. Мировая Авиация. Cessna Model 162 SkyCatcher Aerofiles.net. Cessna Airliners.net : Cessna Model 162

Уголок неба. 2011