Отработка системы дозаправки топливом в воздухе с легкосъемной штангой проводилась в ноябре 1995 - январе 1996 гг. на опытном самолете МиГ-29 No. 4808. Первая дозаправка в воздухе выполнена 16 ноября 1995 г. летчиком-испытателем Р.П. Таскаевым.

МиГ-29СД - истребители для завоевания превосходства в воздухе МиГ-29, адаптированные к стандартам НАТО и ИКАО приобретают новые возможности:

• классификация целей по принадлежности "свой–чужой" в рамках НАТО без обращения к наземному центру управления (истребители МиГ-29 ВВС государств, не входящих в НАТО изначально имеют такую возможность, но не в рамках воздушного пространства НАТО);
• совместимость с системами спутниковой навигации NAVSTAR (GPS), радионавигации TACAN, ближней навигации и управления посадкой;
• существенное расширение объема навигационной информации, доступной в полете, благодаря дополнительному компьютерному оборудованию ЖКИ-монитору;
• работа в радиосетях управления авиацией НАТО, а также взаимодействие с пунктами УВД государств НАТО благодаря дополнительному радиосвязному оборудованию;
• полеты по международным трассам с проблесковыми маяками, соответствующими требованиям НАТО/ИКАО;
• определение местонахождения самолета, покинутого летчиком.

В ходе модернизации состав вооружения не изменяется по сравнению с исходным самолетом.

В состав бортового радиоэлектронного оборудования самолета МиГ-29СД введен мультиплексный канал информационного обмена (шина стандарта MIL STD 1553B).

На истребители МиГ-29, адаптированные к стандартам НАТО и ИКАО, устанавливаются новые системы радиосвязи, навигации и государственного опознавания производства Великобритании и США. Информационно-управляющее поле кабины летчика усовершенствовано за счет установки нового цветного жидкокристаллического многофункционального индикатора МФИ-54 с кнопочным обрамлением и пульта управления системами ПУС-29 (поставляются российской компанией "СКБ "Русская авионика").

По сравнению с МиГ-29, в состав бортового оборудования введен дополнительный вычислительный комплекс для решения задач навигации и опознавания.

Конкретный объем доработок и состав вновь устанавливаемого оборудования может варьироваться в зависимости от пожеланий Заказчика.

К модернизации МиГ-29 по стандартам НАТО и ИКАО в качестве субподрядчиков привлекаются компании BAЕ Systems, Rockwell Collins и другие.

Истребители для завоевания превосходства в воздухе МиГ-29, адаптированные только к стандартам ИКАО отличаются упрощенным составом оборудования и несколько меньшими возможностями.

• усиление конструкции для продления летного ресурса и срока службы до 100% (в зависимости от состояния самолета);
• увеличение емкости внутренних топливных баков;
• оснащения системами дозаправки в воздухе различных типов;
• совершенствование и/или замена ряда самолетных систем;
• ремонт и перевод на обслуживание по техническому состоянию.

Работы по модернизации МиГ-29 по стандартам НАТО и/или ИКАО могут производиться без ввоза истребителей на территорию России.

Истребители МиГ-29, модернизированные по стандартам НАТО и ИКАО эксплуатируются ВВС Словакии с 2006 г.