Появление самолета Lockheed 18 Loadstar стало следствием неудач лайнера Super Electra на рынке. Прототип выполнил первый полет 21 сентября 1939 года. Это был доработанный Super Electra, фюзеляж удлинен на 1,68 м для размещения 15-18 пассажиров. Некоторые самолеты собрали в варианте повышенной вместимости - на 26 пассажиров. Самолеты оснащались моторами Pratt & Whitney и Wright. Lodestar получился более экономичным, чем его предшественник, но и он проиграл в США конкуренту DC-3. Однако удалось получить большее, чем в случае с Super Electra, число новых заказов от авиакомпаний Африки, Бразилии, Канады, Франции, Голландии, Норвегии, Венесуэлы и Великобритании - всего 96 самолетов.

До войны вооруженные силы использовали Loadstar очень ограниченно, затем военные заказы, прежде всего от ВВС Армии США, позволили компании "Lockheed" довести объем серийного производства до 625 самолетов. В отличие от Hudson, Lodestar непосредственного участия в боевых действиях не принимали, но были востребованы как военно-транспортные самолеты.

ВВС армии США реквизировали значительное количество гражданских L-18 и эксплуатировали их под обозначениями C-56 и C-57. Американские "лоудстары" использовались на территории США, в Южной Америке и на Тихом океане, преимущественно для тыловых перевозок.

Британские Королевские ВВС забрали у компании BOAC пассажирские L-18 и приняли их на вооружение как "Лоудстар" I. Ими частично укомплектовали транспортные части в Северной Африке. С февраля 1941 г. они базировались в Египте, откуда летали на Мальту, в Грецию и на о. Крит. В апреле 1941 г. участвовали в эвакуации из Югославии и Греции. Впоследствии вместе с прибывшими из США самолетами типов IA и I осуществляли перевозки пассажиров, почты и срочных грузов в Африке и на Ближнем Востоке.

Голландцы закупили партию этих транспортных самолетов, которые использовали при недолгой обороне Индонезии, а затем продали их австралийским ВВС. Австралийцы и новозеландцы применяли "лоудстары" для связи своих частей на Тихоокеанском театре военных действий с родиной.

В Южной Африке конфисковали пассажирские машины местных авиакомпаний. Часть из них вооружили и превратили в бомбардировщики (в боях они не применялись). Транспортные "лоудстары" южноафриканских ВВС участвовали в захвате Мадагаскара в 1942 г.

После войны летало очень небольшое количество Lockheed 18, главным образом в небольших компаниях. Существовали интересные конверсии повышенной комфортабельности, например - самолеты "Howard Aero" и "Lear Inc".

Модификации :

Модель 18-07	с двигателями S1E-3G "Hornet" мощностью по 750 л.с. (559 кВт);
Модель 18-08	с двигателями SC-3G "Twin Wasp" фирмы Pratt & Whitney мощностью по 900 л.с. (671 кВт);
Модель 18-14	с двигателями S4C-4G Twin Wasp" фирмы Pratt & Whitney мощностью по 1050 л.с. (783 кВт);
Модель 18-40	с двигателями GR-1820-G102A "Cyclone" фирмы Wright мощностью по 900 л.с. (671 кВт);
Модель 18-50	с двигателями GR-1820-G202A "Cyclone" фирмы Wright мощностью по 1000 л.с. (746 кВт);
Модель 18-56	со двигателями GR-1820-G205A "Cyclone".

ЛТХ:

Модификация	Lockheed Model 18-07
Размах крыла, м	19.96
Длина, м	15.19
Высота, м	3.61
Площадь крыла, м2	51.19
Масса, кг
пустого самолета	5103
нормальная взлетная	8709
Тип двигателя	2 ПД Wright Hornet S1E2-G
Мощность, л.с.	2 х 850
Максимальная скорость , км/ч	351
Крейсерская скорость , км/ч	320
Практическая дальность, км	2897
Практический потолок, м	6220
Экипаж, чел	3
Полезная нагрузка:	нормально 15 пассажиров, максимально - 26

Доп. информация :

Фотографии:  Model 18-07  Model 18-56  Model 18-56  Model 18-56  Model 18-56  Пассажирская кабина Model 18  Кабина пилотов Model 18   Схемы:  Model 18   Варианты окраски:  Model 18-07  Alaska Star Airlines   (c) Tim Bradley

Список источников:

de Agostini. Мировая Авиация. Lockheed L-18/C-59/R5O Lodestar Lodestar Putnam. Rene J. Francillon. Lockheed Aircraft since 1913 Aerofiles.com. Lockheed EdCoatescollection.com. Mid-Continent Airlines Lockheed 18-07 Lodestar NC25601 (c/n 2002)

Уголок неба. 2013