Колумбия, расположенная на берегах Карибского моря и Тихого океана, имеет на своих южных границах небольшой выступ нестандартной формы. Вклинившаяся между Бразилией и Перу узкая полоса земли, ведущая к самой южной точке страны и единственному колумбийскому речному порту на Амазонке - Летисии, столице департамента Амасонас. Один из этих соседей - Перу - с неудовольствием относился к данной ситуации. Росло напряжение, которое вскоре переросло в вооруженный конфликт. 31 августа 1932 года шесть колумбийских солдат из гарнизона Летисии попали в засаду проперуанских партизан, которые называли себя "лоретанос" (Loretanos - производная от имени Лорето [Loreto]) и захватили порт.

Результатом стала война между Колумбией и Перу; велась она скромными средствами, в особенности со стороны Колумбии. Материальную часть её военно-воздушных сил можно было пересчитать по пальцам двух рук. Однако в стране работала колумбийско-германская транспортная авиакомпания SCADTA, персонал которой был немедленно привлечен к боевым действиям. Также колумбийские власти приступили к поспешной закупке военной техники (в том числе и самолётов) за рубежом. Самолёты покупались в основном в США и преимущественно самые дешевые, так как средств было мало. Летный состав нанимался по всему миру; многие были наняты в Германии, где также были закуплены несколько самолётов.

Несколько запутанная система закупки, которая вскоре увеличила численность колумбийских ВВС (Aviación Militar) до 150 самолётов, означала, что материальная часть ее была чрезвычайно пестрой при крошечном количестве машин каждого из типов. Всё это серьезно затрудняло техническое обслуживание и поддержание пригодного к полётам состояния. Тем не менее, колумбийцам удалось выбить перуанцев со своей территории.

2 ноября 1934 года конфликт под давлением Лиги Наций и США был прекращен, и в Рио-де-Жанейро был подписан мирный договор, в основу которого был положен принцип "status quo ante bellum". В 1942 году США получили от Колумбии весь производимый ею каучук, а 27 ноября 1943 года Колумбия объявила, по крайней мере символически, войну странам Оси.

В период вышеупомянутой лихорадочной закупки самолётов ВВС Колумбии проявляли интерес в том числе и к относительно тяжелым двухмоторным бомбардировщикам. Их взгляд был обращен в первую очередь на США, где в те годы доминировали двухмоторные бипланы компании Keystone. Можно сказать, что они недалеко ушли от машин времен Первой Мировой войны - в первой половине 30-х годов даже для такой бедной страны, как Колумбия, покупать подобный хлам было бы чересчур. Современные прототипы Boeing Y1B-9 и Martin XB-10, хотя еще не были приняты на вооружение Авиационным корпусом армии США (United States Army Air Corps - USAAC), тем не менее были запрещены к экспорту. Таким образом, командование ВВС Колумбии начало присматриваться к более мелким компаниям.

Наконец колумбийские покупатели нашли подходящий для себя самолёт у компании Bellanca Aircraft Corp. Здесь необходимо сделать небольшое отступление и рассказать о создателе этой компании. В 1911 году сицилиец Джузеппе Марио Белланка переехал в США. Перед переездом он в Италии закончил техническое обучение с авиационным уклоном. Белланка строил самолёты в Италии и продолжил это делать в США. В 1921 году он разработал и построил пассажирский самолёт Bellanca CF Air Sedan - высокоплан с широкими подкосами. Такие несущие подкосы (одинарные или двойные) стали его "фирменным знаком". В 1928 году Белланка создал транспортный самолёт Model К (Airbus), в котором подкосы стали фактически настоящим нижним крылом. Консоли данного крыла состояли из почти горизонтальных опор основных стоек шасси и подкосов, шедших от обтекателей колес и консолям крыла.

Джузеппе Белланка смог убедить колумбийцев, что именно такое техническое решение является идеальным для их условий: самолёт будет иметь короткие взлет и посадку и большую грузоподъемность даже в условиях очень высоких температур. Контракт был заключен в 1934 году, и согласно ему компания Bellanca должна была построить четыре больших двухмоторных поплавковых гидросамолёта.

Главный конструктор Эндрю Ф. Хайдук (Andrew F. Haiduck) разработал проект Model 77 очень быстро, не отступая от выбранной концепции. Фюзеляж самолёта был сварен из стальных труб и покрыт полотном. Верхнее крыло имело деревянный силовой набор и полотняную обшивку. Центроплан нижнего крыла (опоры основных стоек шасси, в данном случае имевшие выраженное отрицательное поперечное V) имел силовой набор из стальных труб и дюралюминиевую обшивку, а "консоли" нижнего крыла (они же - подкосы верхнего) состояли из стального лонжерона, деревянных обтекателей и обтягивались полотном.

Силовая установка состояла из двух 9-цилиндровых радиальных двигателей воздушного охлаждения Wright Cyclone R-1820-F3, развивавших мощность 710 л.с. (522 кВт). Экипаж, состоявший из четырех человек, мог защитить свой самолёт при помощи пяти подвижных пулеметов, установленных в носовой, верхней и нижней частях фюзеляжа и по его бортам. Первоначально носовая турель на прототипе была закрытой, с ручным приводом; однако на поставленных в Колумбию самолётах носовые турели, как и верхние, были обычными для тех лет - открытыми кольцевыми. Под центропланом нижнего крыла можно было подвесить различные комбинации бомб общим весом до 1000 кг.

Прототип был испытан в декабре 1934 года с колесным шасси, заключенным в большие обтекатели (т.н. версия 77-140). Колумбия получила самолёты, оснащенные поплавками компании Edo (версия 77-320 [1]). В 1935 году поплавковые бомбардировщики Bellanca Model 77-320 вступили в строй. Первоначально машины действовали в Летисии, а затем с прибрежных авиабаз. Во время эксплуатации один самолёт в конце 30-х годов разбился, а остальные три машины прослужили до 1942 года. После объявления войны странам Оси (Германии, Италии и Японии) Колумбия получила из США большое количество самолётов и предоставила свои береговые базы в распоряжение US Navy. В боевых действиях поплавковые бомбардировщики Model 77-320, разумеется, участия не принимали.

ЛТХ:

Модификация	Вellanca 77-320
Размах крыла, м	23.16
Длина, м	13.79
Высота, м	6.25
Площадь крыла, м2	71.53
Масса, кг
пустого самолета	5216
нормальная взлетная	8936
Тип двигателя	2 ПД Wright R-2600 Cyclone 14
Мощность, л.с.	2 х 1600
Максимальная скорость , км/ч	362
Крейсерская скорость , км/ч	322
Практическая дальность, км	1448
Максимальная скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м	8535
Экипаж, чел	3-4
Вооружение:	пять 7,62-мм подвижных пулеметов Browning (носовой, надфюзеляжный, подфюзеляжный "туннельный" и два бортовых), а также до 1293 кг вооружения на внешней подвеске (одна торпеда или бомбы)

Доп. информация :

Чертеж "Bellanca 77 Bomber"   Фотографии:  77-140  77-140  77-140  77-140  77-140  77-140      77-320  77-320  77-320  77-320  77-320  77-320  77-320  77-320  77-320   Схемы:  77-320   Варианты окраски:  77-320 ВВС Колумбии

Список источников:

Альтернативная История. Иван Бякин. Поплавковый бомбардировщик Bellanca Model 77-320 de Agostini. Мировая Авиация. Bellanca Model 77 Bomber Alan Abel, Drina Welch Abel. Bellanca's Golden Age Aerofiles.com. Bellanca Armchar Aviator 1973-02. Bellanca Bimotor Bomber The Vintage Airplane 1974-12. John McC. Morgan. Bellanca ... The Early Years WW2aircraft.net. Forgotten Bellanca San Diego Air & Space Museum Archives' photostream Flight. American Adaptability L+K 1998-24. Vaclav Nemecek. Bellenca Model 77-140/320 Bomber 1000aircraftphotos.com. No. 11565. Bellanca 77-140

Уголок неба. 2020