Летательный аппарат MQ-25 Stingray разрабатывался изначально для программы Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike (UCLASS) и предназначался для роли ударного беспилотника и аппарата воздушной разведки. Однако, в феврале 2016 года руководство Пентагона приняло решение об отсрочке создания полного боевого варианта аппарата и о превращении его в топливозаправщик с ограниченными разведывательными функциями.

БПЛА MQ-25 Stingray был впервые представлен 19 декабря 2017 года, при этом, Оказывается дрон был готов еще в ноябре 2014 года, хотя и показан публике только через три года.

ВМФ планирует MQ-25 Stingray как беспилотную авиационную систему дозаправки на основе несущей пилотируемой платформы (CBARS). Цель состоит в том, чтобы расширить диапазон авианосцев, предоставив возможность дозаправки в полете, которая не зависит от наземных условий. Автономный самолет Boeing может быть запущен с использованием катапульты и системы восстановления. Он предназначен для работы с другими самолетами на одной палубе авианосца. Известно также, что его крылья складываются для компактного хранения в ангаре. MQ-25 является преемником программы ВМФ UCLASS, которая изучала потенциал создания беспилотных разведывательных и ударных самолетов.

Для летчиков дозаправка самолета в воздухе является одной из наиболее сложных задач. Беспилотники максимально упростят этот процесс. Воздушные танкеры предыдущего поколения требовали от оператора и летчика слаженности действий, а при какой-то оплошности все могло закончиться катастрофой, учитывая огромную скорость истребителей.

Предполагается, что после принятия на вооружение MQ-25A в составе авиагрупп авианосцев должны будут высвободить палубные истребители F/A-18E/F Super Hornet от выполнения задач по дозаправке других боевых самолетов в воздухе. При этом аппараты смогут перевозить больше топлива, чем истребители в подвесных топливных баках.

Опубликованная Boeing фотография, на которой аппарат изображен с носовой части, дает слабое представление о конфигурации перспективного аппарата. По всей видимости MQ-25, разрабатываемый концерном, выполнен по классической самолетной схеме с крылом нормальной стреловидности и сильно разваленными и удлиненными килями.

Вероятно, сильно наклоненные кили в полете будут одновременно играть не только роль стабилизаторов, но и второго крыла. При этом отклоняемые поверхности на них, будут одновременно рулями высоты и рыскания. Шасси аппарата выполнено трехстоечным. Воздухозаборник двигателя расположен сверху фюзеляжа за гаргротом.

Фюзеляж беспилотника выполнен трапециевидным в перпендикулярном сечении. Такая схема, очевидно, позволяет несколько увеличить подъемную силу, возникающую в полете на планере, по типу несущего фюзеляжа и, одновременно, добиться оптимального распределения топливных баков и центровки летательного аппарата.

Пока не ясно, будут ли оснащены крыло и кили MQ-25 механизмами складывания. Вероятнее всего такие механизмы будут установлены на них — это необходимо для уменьшения поперечных размеров аппарата для его компактного размещения на стоянке на палубе или в ангаре авианосца.

На фотографии аппарат подключен к аэродромной сети питания кабелем, подсоединенным к разъемам по левому борту MQ-25. На передней стойке шасси установлен блокиратор складывания с флажком "Remove Before Flight" (удалить перед полетом). Другие подробности о беспилотнике не раскрываются. Это первый раз, когда Boeing раскрыл хоть какие-то сведения о своем палубном беспилотнике.

Силовая часть танкерного БПЛА Boeing MQ-25 Stingray представлена одним турбовентеляторным  двигателем Rolls-Royce AE3007 , который способен разгонять летательный аппарат до максимальной скорости полёта в 620 км/ч.

Boeing MQ-25 Stingray может эксплуатироваться как на наземных аэродромах, так и на палубах морских судов, чему способствует продуманная конструкция этого воздушного средства. Тем не менее, предельная дальность полёта дрона ограничивается расстоянием в 4000 километров, но с учётом того, что воздушное средство может транспортировать до 6800 килограмм топлива, эта проблема не является существенной.

В октябре 2017 года компания Northrop Grumman объявила о выходе из конкурса со своим БПЛА X-47B, в результате БПЛА компании Boeing стал безальтернативным участником и естественно победителем. Министерство Обороны США заключило с Boeing контракт на строительство первых четырех дронов MQ-25A для ВМС США.