Разработка собственно Global Observer началась в сентябре 2007 года. Первый полет прототипа состоялся 5 августа 2010 года, на базе ВВС США Эдвардс, штат Калифорния. А 11 января 2011-го на был проведён полноценный испытательный полёт. На действующем водородном двигателе. И это, да, первый случай в истории воздухоплавания, когда в небо поднялась машина вот с такой силовой установкой. Исторический полёт длился четыре часа и проходил на высоте 1,5 км.

Global Observer предназначен для полетов на высоте 16,8-19,8 тысячи метров. Как ожидается, беспилотник сможет находиться в воздухе на протяжении пяти-семи суток. Данные, полученные беспилотником, передаются на станцию наземного контроля через спутниковый канал передачи данных.Площадь территории, за которой самолёт может следить, - 725 кв. км.

Силовая установка - работающий на безопасном для окружающей среды водороде ДВС и, понятно, генератор, запитывающий четыре электродвигателя - по числу винтов ЛА. Грузоподъёмность машины - 180 кг.  Для перевозки дрона может быть использован транспортник С-130.

БПЛА разработан для выполнения морских патрульных миссий, мониторинга ураганов или штормов, выявление и локализация источников электромагнитных помех, а так же сельскохозяйственных исследований. Global Observer будет также выполнять аэрофотосъемку, и выполнять задания по картографической съемки местности; мониторинг состояния окружающей среды, последствий стихийных бедствий, выявления очагов лесных пожаров, уточнения данных позиционирования GPS, выполнять задания по мониторингу погоды. Аппарат разработан для выполнения операций значительно более длительных, чем БПЛА Global Hawk . Этот беспилотник может выступать в роли коммуникационного ретранслятора, в случае повреждения вышек сотовой связи, микроволновых передатчиков и каналов спутниковой связи. Global Observer  будет маневрировать автоматически, даже в тяжелых погодных условиях.

Global Observer может управляться как вручную, через станцию наземного контроля (СНК) или действовать в полностью автономном режиме. Система автоматического запуска и возвращения (ALR), установленная в дроне позволит самолетам благополучно приземлиться в случае потери связи между БПЛА и СНК. БПЛА будет оснащен электрооптическими и инфракрасными датчиками.

Станция наземного контроля (СНК) является небольшой, легкой системой, которая в реальном времени будет получать видео и фотоизображений с БПЛА. Данные, представленные Global Observer, будут обработаны, извлечены и сохранятся в СНК. Станция наземного контроля может также воспроизводить видео для распознавания цели обеспечивать, а также служить ретранслятором видео и другой информацию для операций. Сеть СНК могут использоваться в качестве видео удаленного терминала (англ. Remote Video Terminal или RVT) в момент, когда находится в отдалении от оператора. Это также позволит командным центрам просматривать и анализировать данные. Сборка и разборка СНК занимает всего две минуты.