Почти сразу после выпуска A-4A зашла речь о модернизации машины, и новый (A-4B) A4D-2 получил расширенный состав вооружения, включая УР "воздух-земля" AGM-12 Bullpup, а также был оснащен улучшенной системой бомбометания. Отличительными особенностями нового самолета стали неубираемая топливозаправочная штанга, установленная в носовой части по правому борту, и руль направления типа "tadpole".  Так же самолет получил компьютерную систему навигации и бомбометания и турбореактивный двигатель J65-W-16A с тягой 3538 кгс.

На A4D-1 руль направления был гладким, с внутренним расположением элементов жесткости, но постоянно возникавшие вибрации заставили инженеров компании, что называется, "вывернуть руль наизнанку", расположив элементы жесткости на внешней части, и это, начиная с A4D-2, стало отличительной чертой всех Skyhawk. Масса пустой машины возросла до 4149 кг, а максимальная взлетная масса -до 10206 кг.

542 самолета было поставлено ВМФ и Корпусу морской пехоты США, 66 из них  переоборудовали в конце 1960-х по заказу ВВС и флота Аргентины (новые индексы соответственно А-4Р и A-4Q). Самолеты А-4Р использовались ВВС Аргентины во время фолклендского конфликта 1982 года. 

Первой в сентябре 1957 года A4D-2 получила 211-я штурмовая эскадрилья "Wake Island Avengers" авиации КМП, следом - 12-я "Flying Ubangis" авиации ВМС, а боевое крещение первыми приняли А-4 из 83-й "Rampagers" (A4D-2) и 34-й "Blue Blasters" (A4D-1) штурмовых эскадрилий ВМС во время Ливанского кризиса в конце 1958 года. Два Skyhawk из 83-й эскадрильи получили повреждения от огня с земли.

Первыми у берегов Вьетнама в августе 1963 года появились 163-я "Saints" и 164-я "Ghost Riders" штурмовые эскадрильи, вооруженные А-4В (так с 1962 года стали обозначать A4D-2), приписанные к авианосцу "Орискани". Но оружие применили первыми А-4С - в ходе так называемого инцидента в Тонкинском заливе. А-4В лишь однажды совершили командировку во Вьетнам для решения ударных задач - в составе 95-й "Green Lizards" и 15-й "Valions" штурмовых эскадрилий на борту "Интрепида". А-4В также использовались в роли истребителей на авианосцах "Беннингтон" и "Кирсардж", слишком маленьких для F-8 Crusader или F-4 Phantom. Последней во Вьетнаме в 1967 году побывала приписанная к "Интре-пиду" 3-я истребительная эскадрилья ПЛО с А-4В, вооруженными УР Sidewinder и решавшими задачи ПВО. Однако субмарины так и не появились, поэтому А-4В переориентировали на решение обычных ударных задач.

ЛТХ:

Модификация	А-4В
Размах крыла, м	8.38
Длина самолета,м	11.99
Высота самолета,м	4.66
Площадь крыла,м2	24.15
Масса , кг
пустого самолета	4148
максимальный взлетная	10205
Тип двигателя	1 ТРД J65-W-16A
Тяга нефорсированная, кгс	1 х 3538
Максимальная скорость, км/ч	1078
Крейсерская скорость, км/ч	1012
Практическая дальность, км	1489
Боевой радиус действия, км	420
Практический потолок, м	11800
Экипаж, чел	1
Вооружение:	две 20-мм пушки Mk.12 с 200 патронами на пушку.   боевая нагрузка - 2268 кг на 5 узлах подвески   3 УР AGM-12 Bullpup   3 Управляемые бомбы AGM-62A Walleye,   3х 907-кг бомбы Mk.84, 9 454-кг бомбы Mk.83,   14х 227-кг бомбы Mk.82,   3 контейнера SUU-23/A c пушкой М61А1 с 1200 патронами,   2 контейнера Hughes Mk.4 c 20-мм пушкой с 750 патронов.   4 ПУ LAU-3/A c 19х69(85)-мм НУР, а также  напалмовые бомбы BLU, кассетные бомбы CBU

Доп. информация :

Фотографии:  A4D-2  A-4B  A-4B     (с) Del Laughery  A-4B     (с) powwwiii  A-4B     (с) Ned Harris

Список источников:

de Agostini. Мировая Авиация. Douglas A-4 Skyhawk - "Малолитражка" Aerofiles.com. Douglas Putnam. Rene J. Francillon. McDonnell Douglas Aircraft since 1920 Naval Fighters. Steve Ginter. Douglas A-4A/B Skyhawk in Naval Service

Уголок неба. 2012