В ноябре 1972 года после отказа от программы Lockheed AH-56A Cheyenne, а также от предложенных в качестве замены Sikorsky S-67 и Bell Model 309, армия США создала специальную комиссию по усовершенствованному штурмовому вертолёту (AAH - Advanced Attack Helicopter), которая выпустила новый набор спецификаций. Основными задачами для будущего летательного аппарата были возможность действовать днем и ночью в сложных метеоусловиях, атаковать врага с большой точностью, иметь превосходные летно-технические характеристики, выдерживать боевые повреждения (множественные попадания 12,7-мм пуль не должны были прерывать миссию и требовалась максимальная защищенность от 23-мм снарядов) и легко обслуживаться в полевых условиях. Что касается характеристик, была выражена заинтересованность в крейсерской скорости на высоте 4000 фт (1219,198 м) в 145 уз (268,54 км/ч), вертикальной скорости набора высоты с восемью ракетами Hellfire и боезапасом в 320 30-мм снарядов в 450 фт/мин (2,286 м/с) и продолжительности полета в 1 час 50 мин.

На рассмотрение были поданы материалы от Boeing-Vertol, Lockheed, Sikorsky, Hughes и Bell. Bell Model 409, получивший обозначение YAH-63, был одним из двух, выбранных армией США в июне 1973 года для конкурентной оценки с последующим выбором. Его конкурентом был Hughes Model 77 (YAH-64). 22 июня 1973 года с Bell был подписан контракт на проектирование, изготовление и типовых испытаний (фаза 1) двух летных прототипов (YAH-63A-BF) и летательный аппарат для наземных испытаний (GTV). Bell YAH-63 включал в себя тандемную кабину с плоскими панелями для снижения бликового обнаружения в бою. Теперь пилот был расположен в передней кабине для улучшения видимости во время полета на предельно малой высоте. Двухлопастный рулевой винт и трансмиссия поддерживались и защищались хвостовой балкой и I-образным хвостовым оперением. Этот I-образный хвост играл важную роль в обеспечении устойчивости и управляемости, а также для предотвращения случайных ударов о землю. YAH-63 также имел трехколесное шасси высокой проходимости с гидравлическими амортизаторами, оборудованными "стойкорезками" поглотителями энергии для выполнения проектной скорости соударения в 42 фт/с (12,802 м/с).

Силовая установка была представлена двумя 1500-сильными турбовальными двигателями General Electric YT700-GE-700, приводящими в движение широкохордовые двухлопастные полужесткие основной несущий и хвостовой винты. Хорда основного ротора, использовавшего профиль FX-69-H-083, была 42,6 дйм (1,082 м). Широкая хорда была выбрана главным образом потому, что отвечала эксплуатационным требованиям, допускавшим установку нескольких лонжеронов для обеспечения живучести при воздействии 23-мм снарядов, и была в два раза менее сложной. "Плоскокорпусная" ('flat-pack') трансмиссия имела большую медленно вращавшуюся шевронную шестерню для повышения живучести, уменьшения шума и возможности 30-минутного "сухого" полета. Мачта несущего винта быстро втягивалась в коробку передач при перевозки псоредством транспортной авиацией.

Систем вооружения состояла из турельной установки с 30-мм пушка с вращающимся блоком из трех стволов XM-188 (скорострельность от 600 до 1800 выстрелов в минуту), которая для сведения к минимуму вредного воздействия ударной волны была установлена перед стабилизированным прицелом, и до 16 ракет воздух-земля Rockwell AGM-114A Hellfire или семьдесяти шести 2,75 дйм (70 мм) неуправляемых авиационных ракет, устанавливаемых в контейнерах на четырех крыльевых пилонах.

Первый прототип YAH-63 (серийный номер 73-22246) начал программу своих летных испытаний 1 октября 1975 года, а второй прототип (серийный номер 73-22247) последовал за ним два месяца спустя. 4 июня 1976 года первый прототип пережил тяжелую аварийную посадку и получил незначительные повреждения. Он был отремонтирован вовремя, приняв участие в оценке двух претендентов. Данная оценка была проведена с июня по сентябрь 1976 года в центре технического обеспечения полётов армейской авиации (Army Engineering Flight Activity - AEFA). В конечном итоге сравнительные испытания между YAH-63 и YAH-64 привели 10 декабря 1976 года к выбору проекта Hughes: в армейском руководстве решили, что двухлопастный винт YAH-63 был более уязвимым к пвреждениям, чем четырехлопастный винт YAH-64; также не понравилось трехстоечная схема шасси YAH-63, которая была сочтена менее устойчивой, чем конфигурация шасси YAH-64 из двух основных стоек и одной хвостовой стоек.

Затем все летные испытания YAH-63 прекратились и были разработаны планы продолжения работ с силовой установкой T700.

Один Bell YAH-63 (серийный номер 73-22247) дожил до наших дней и сохраняется в музее армейской авиации США в форте Ракер (Fort Rucker), Алабама.

ЛТХ:

Модификация	YAH-63
Диаметр несущего винта, м	15.70
Диаметр рулевого винта, м	2.89
Длина, м	13.60
Высота ,м	3.72
Масса, кг
пустого	2993
нормальная взлетная	6795
максимальная взлетная	8700
Тип двигателя	2 ГТД General Electric T700
Мощность, л.с.	2 х 1680
Максимальная скорость, км/ч	322
Крейсерская скорость, км/ч	286
Практическая дальность, км	587
Скороподъемность, м/мин	492
Практический потолок, м	3720
Статический потолок, м	2895
Экипаж, чел	2
Вооружение:	30-мм пушка с вращающимся блоком из трех стволов XM188 до 16 управляемых ракет AGM-114A Hellfire (4-8 управляемых ракет BGM-71 TOW) и/или 76 (14) неуправляемых 70-мм ракет

Доп. информация :

Фотографии:  Полноразмерный макет YAH-63  Полноразмерный макет YAH-63   YAH-63   YAH-63   YAH-63   YAH-63   YAH-63   (c) Sid Nanson   Схемы:  YAH-63

Список источников:

Альтернативная История. Иван Бякин. Опытный ударный вертолет Bell Model 409 YAH-63 Putnam. MH-60L Direct Action Penetrator (DAP) / AH-60L Aerofiles.com. A.J. Pelletier. Bell Aircraft Since 1935 Air-Britan : Bell YAH-63A

Уголок неба. 2014